Je hebt een geweldig idee en dan vind je ook nog eens de perfecte partner om mee samen te werken. Of het nu gaat om de start van een nieuw project met een mede-oprichter of een strategische partner die je gaat helpen jouw product op de markt te brengen. Samenwerken is de manier om jouw bedrijf te laten groeien.
In de opstartfase is het vertrouwen vaak groot. "Ach, dat komt wel goed. Wij regelen de juridische zaken later wel." hoor ik net iets te vaak. Maar wanneer is ‘later’ te laat? Wanneer moet je dat optimisme echt gaan omzetten in een officiële samenwerkingsovereenkomst?
Zodra er een investering wordt gedaan
In het begin is alles vaak nog abstract, maar zodra er iets van tastbare waarde wordt gecreëerd, verandert dat de zaak. Zodra er investeringen worden gedaan, omzet wordt gedraaid of intellectueel eigendom wordt ontwikkeld, moet je gaan vastleggen wie welk deel van de investering op zich neemt.
Als de rollen verdeeld worden
Wanneer je samenwerkt, dan wordt er vaak vanuit gegaan dat de werkzaamheden 50/50 worden verdeeld. De één doet de marketing en de ander doet bijvoorbeeld de sales. Dat klinkt simpel, maar wat als de sales achterblijft? Of wat als de marketingpartner 60 uur per week werkt en de salespartner maar 10 uur? Een samenwerkingsovereenkomst dwingt je om vooraf duidelijke afspraken te maken over de inzet van beide partijen, de besluitvorming en de winstverdeling.
Voordat er gedonder komt
Het is makkelijk om afspraken te maken als de zaken goed gaan, maar wat als de samenwerking stroef loopt en je uit elkaar wilt? Als de gemoederen hoog oplopen, is het sluiten van een eerlijke deal een stuk lastiger en een samenwerkingsovereenkomst is dan jouw handleiding.
Better safe than sorry
Als jurist zie ik vaak ondernemers die met de beste intenties zijn begonnen, maar eindigen in conflicten omdat de neuzen toch niet helemaal dezelfde kant op stonden. Mijn advies is dan ook om niet te wachten tot er problemen ontstaan. Het opstellen van een samenwerkingsovereenkomst is geen motie van wantrouwen, maar het laat juist zien dat je de samenwerking en je eigen onderneming serieus neemt. Door vooraf de moeilijke vragen te stellen en de antwoorden zwart-op-wit te zetten, creëer je juist een fundament voor succes.
Ben je net gestart en wil je er zeker van zijn dat jouw samenwerking juridisch waterdicht is? Neem gerust contact met mij op, dan kijken we er samen naar.
Auteur: mr. Chantal Haverkamp